"De encontro a" ou "ao encontro de"?

Qual a forma correta? "De encontro a" ou "ao encontro de"?

É muito comum essa confusão. Noutro dia, numa sermão religioso ouvi o pregador dizer que “Deus vem de encontro às nossas necessidades”. Confesso que preferi não concordar com tal exortação. É frequente também, principalmente entre os especialistas em qualidade, ouvir-se "Qualidade é ir DE ENCONTRO ÀS expectativas do cliente".

Repito: Não quero tal confusão linguística na minha vida.

O que temos no exemplo anterior é uma verdadeira trombada.

Ir DE ENCONTRO A significa "ir CONTRA as expectativas do cliente".

Nesse caso, o certo é: "Qualidade é ir AO ENCONTRO DAS expectativas do cliente", ou

seja, "ir A FAVOR, estar de acordo, atender às expectativas do cliente".

Responda rápido: um bêbado "caminhando", com uma garrafa de cachaça na mão, vai DE ENCONTRO AO poste ou vai AO ENCONTRO DO poste?

Se você respondeu "tanto faz", acertou. Mas não esqueça a diferença: se o bêbado vai DE ENCONTRO AO poste, temos um choque; se ele vai AO ENCONTRO DO poste, temos um "abraço" e uma garrafa de cachaça salva – o que é muito importante.

Resumindo:

DE ENCONTRO A = ir contra;

AO ENCONTRO DE = ir a favor.